Postdoctoral researcher & Group leader of BIOECOS
Dr. Elina (Eleni Elda) Takola
"I am a Greek ecologist and meta-analyst leading the BIOECOS group at Helmholtz Centre for Environmental Research – UFZ (Leipzig, Germany). My research focuses on cross-scale data syntheses to explore organism-environment relationships and species interactions and on promoting open science principles. My ResearchGate Interest Score ranks among the top 1% of members who first published in 2020. As of 2024, I have co-authored papers with researchers across all permanently inhabited continents. My current research focuses on the effect of landscape complexity on agricultural production, on the synergies between biodiversity and productivity, on the evaluation of policy frameworks and on the relationships of animals with their environment."
Contact/ Adress
Dr. Elina Takola
Postdoctoral researcher
Department of Computational Landscape Ecology
Helmholtz-Zentrum
für Umweltforschung - UFZ
Permoserstr. 15, 04318 Leipzig
About me
| 2024 - heute | Group leader of BIOECOS group Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung – UFZ Department of Computational Landscape Ecology |
| 2022 - 2024 |
Postdoctoral researcher in Helmholtz-Centre for Environmental Research-UFZ Department of Computational Landscape Ecology (BIOECOS research group) |
| 2018 - 2022 |
PhD student in Friedrich-Schiller University of Jena, Germany (supervisor: Prof. Holger Schielzeth) This research was funded by the German Research Foundation (DFG) as part of the SFB-TRR 212: "A Novel Synthesis of Individualisation across Behaviour, Ecology and Evolution: Niche Choice, Niche Conformance, Niche Construction" (NC3; funding INST 215/543-1, 396782608). PhD thesis: “Scaling down the ecological niche from populations to individuals: an evidence synthesis approach” |
| 2018 |
ERASMUS Internship in the University of Glasgow (Scotland), Institute of Biodiversity, Animal Health and Comparative Medicine (advisor: Prof. Jason Matthiopoulos) • Project title: Environmental niche modelling of the black grouse (Lyrurus tetrix) |
| 2016 - 2018 |
Master student in the Aristotle University of Thessaloniki, Greece (supervisor: Prof. Dimitrios Bakaloudis) MSc Thesis: “Herpetofauna-habitat relationships in the suburban forest of Thessaloniki” |
|
2010 - 2016 |
Bachelor student in the Aristotle University of Thessaloniki, Greece (supervisor: Prof. Dimitrios Bakaloudis) BSc thesis: Population structure and morphometric traits of Hermann’s (Testudo hermanni) and spur-thighed tortoise (Testudo graeca) in the suburban forest of Thessaloniki |
| June 2025 |
Martin-Luther University of Halle-Wittenberg PI: Prof. Claudia Fricke "Modelling species-habitat relationships across scales for nature conservation" |
| February 2025 |
National and Kapodistrian University of Athens PI: Prof. Panagiotis Pafilis "An Introduction to meta-analyses and evidence syntheses" (in Greek) |
| February 2025 |
HCMR Hellenic Centre for Marine Research "An Introduction to meta-analyses and evidence syntheses" (in Greek) |
|
April-July 2020 & April-July 2022 |
Friedrich-Schiller University of Jena Course Assistant PI: Prof. Holger Schielzeth • Einflussreiche Publikationen in der Ökologie / Classic Papers in Ecology (MEES021/E16) |
|
November 2021 – January 2022 & November 2022 – January 2023 |
Friedrich-Schiller University of Jena Course Assistant PI: Prof. Stefan Halle • Ecological Concepts 1: Current Fields of Ecological Research (E15) |
| November – December 2021 |
Max Planck for Evolutionary Anthropology/University of Leipzig Practical Course Assistant PI: Prof. Anja Widdig • "Module 11-BIO-0804: Primate Behavioral Ecology" |
|
October 2021 & October 2022 |
Friedrich-Schiller University of Jena Course Assistant PI: Prof. Holger Schielzeth • Praktikum Evolutionsbiologie (BB006) (Prof. Schielzeth was awarded the Lehrpreis 2022 der Universität Jena / Teaching award by University of Jena for this course) |
| November 2020 |
Friedrich-Schiller University of Jena Graduate Academy (Qualification Programme) • Meta-analysis course |
- 2026: Invited talk "Scaling up individual niche specialization" at the research group of Prof. Miguel Bastos Araújo.
2025: Invited talk at the German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv).
- 2025: Invited talk "Introduction to meta-analysis" at the Hellenic Centre for Marine Research - HCMR (Greece).
- 2022: Invited talk “Hutchinson’s ecological niche for individuals” at the Technical University of Munich (N. Dingemanse’s Lab).
- 2022: “NC³ - Individualized niches; theory and practices”, talk on the 05th of April 2022 in the Symposium InChangE, NC3 and JICE (Bielefeld University, Germany).
- 2018: ERASMUS placement in the University of Glasgow (Scotland).
About my work
Esguerra, J. (2025). Habitat selection of northern lapwing (Vanellus vanellus) during breeding season in Europe. [MSc thesis, Hochschule für Technik Stuttgart].
Ferdous, J. (2025). Individual-Based Modelling Application for Intraspecific Variation in Habitat Selection of White Storks (Ciconia ciconia) in Central Europe. [MSc thesis, TU Dresden].
Resch, L. (2026). Insect abundance trends analysis using multi-variate analyses. [MSc thesis, University of Leipzig].
Dittmann, J. (2026). Temporal trends of herpetofauna IUCN status. [BSc thesis, University of Leipzig].
| 2021 | Poster prize in GfÖ annual meeting |
| 2019 |
Poster Prize in DZG Meeting (Behavioural Biology section) |
| 2016 |
Honor/Commendation of excellence Awarded by the Aristotle University of Thessaloniki for excelling in undergraduate studies |
| 2010 |
Award and Honor/Commendation of excellence Awarded by the Aristotle University of Thessaloniki for entering with the highest grade in the School of Forestry and Natural Environment |
I use meta-analyses and evidence syntheses to examine the relationships between organisms and their environment. My past research was revolving around Behavioural Ecology and niche individual specialization. My current research focuses on exploring the impact of landscape heterogeneity on species' resource use and how this ultimately affects biodiversity patterns. In addition, I am interested in unveiling how landscape dynamics affect the effectiveness of conservation measures. My goal is to help bridging the conservation gap and produce useful research.
I am a strong advocate of open science practices and an active member of the Society for Open Reliable Transparent Ecology and Evolutionary biology-SORTEE (since 2021). I believe that knowledge should be free and accessible to everyone. Since science and ecology are inherently political, we should coordinate our efforts to protect the environment from corporate depredation and administrational lethargy. My research is committed to promoting inclusion, accessibility and interdisciplinarity, while renouncing helicopter research and scientific misconduct.
Takola, E. (2024) Debunking myths around open data. Available at: https://www.sortee.org/blog/2024/04/12/2024_open_data_myths/
Contribution to the translation of CRediT statement in Greek.
Takola, E. (2025). Organising projects for reproducibility. In N. Cooper & P.-Y. Hsing (Eds.), A Guide to Reproducible Code in Ecology and Evolution (pp. 3-9). British Ecological Society. https://www.britishecologicalsociety.org
Links to data and code are provided, wherever applicable.
Takola, E. (2026). From LSA to LLM: Evolution and limitations of topic modelling methods for biodiversity conservation. Ecological Informatics, p. 103725. https://doi.org/10.1016/j.ecoinf.2026.103725
Takola, E. (2026). The Individualised Niche in Motion; quantifying individualised niches with movement data. Manuscript submitted. EcoEvoRxiv, https://doi.org/10.32942/X26074
[Data & code available here.]
Martin, P., … Takola, E., … Oliver, K. (2026). Factors influencing the use of scientific evidence in conservation practice and policy: insights from a systematic map. Manuscript submitted. EcoEvoRxiv, https://doi.org/10.32942/X2D08C
Turba, R., … Takola, E., … & Marín, C. (2026). Global North-South science inequalities due to language and funding barriers. Peer Community Journal, 6. https://peercommunityjournal.org/articles/10.24072/pcjournal.677/
Esguerra, J., Grimm-Seyfarth, A., Frenzel, M. & Takola, E. (2025). Tracking the hidden niches: Movement-based insights into northern lapwing intraspecific variation and conservation. (under review)
[Data & code available here. Preprint available here.]
Ivimey-Cook, E., ... Takola, E., ... Moran, N. (2025) From policy to practice: progress towards data- and code-sharing in ecology and evolution. Proc Biol Sci 1 September 2025; 292 (2055): 20251394. https://doi.org/10.1098/rspb.2025.1394
[Preprint available here.]
Takola, E., Korell, L., Bonfanti, J., Beckmann, M., Reitz, T. & Tamburini, G. (2025). Does sustainable agriculture promote biodiversity and yield? A second-order meta-analysis. (under review)
[Data & code available here. Preprint available here.]
Lagisz, M., Bairos-Novak, K. R., Martinig, A. R., Bertram, M., Mizuno, A., Sabet, S. S., ..., Takola, E., ... & Nakagawa, S. (2025). Priced out of belonging? Insufficient concessions on membership fees across international societies in ecology and evolution. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 292: 20241430. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1430
Noble, D. W., Xirocostas, Z. A., Wu, N. C., Martinig, A. R., Almeida, R. A., Bairos-Novak, K. R., ..., Takola, E., ... & Lagisz, M. (2025) The promise of community-driven preprints in ecology and evolution. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 292, no. 2039. https://doi.org/10.1098/rspb.2024.1487
Gould, E., Fraser, H.S., Parker, T.H., Nakagawa, S., Griffith, S.C., Vesk, P.A., Fidler, F.,..., Takola, E.,... & Tompkins, E. (2025). Same data, different analysts: variation in effect sizes due to analytical decisions in ecology and evolutionary biology. BMC Biology 23, 35. https://doi.org/10.1186/s12915-024-02101-x
[Data & code available here.]
Anochirim, M., Grainger, M., Stewart, G. & Takola, E. (2024). The implementation of network meta-analysis in Ecology; a case study using crop yield data. (under review)
[Data & code available here. Preprint available here.]
Takola, E., Bonfanti, J., Seppelt, R. & Beckmann, M. (2023). An open-access global database of meta-analyses investigating yield and biodiversity responses to different management practices. Data in Brief, p. 109696. https://doi.org/10.1016/j.dib.2023.109696
[Data and code available here.]
Takola, E. & Schielzeth, H. (2022). Hutchinson’s ecological niche for individuals. Biology & Philosophy, 37, 25. https://doi.org/10.1007/s10539-022-09849-y
Trappes, R., Nematipour, B., Kaiser, M. I., Krohs, U., van Benthem, K. J., Ernst, U. R., Gadau, J., Korsten, P., Kurtz, J., Schielzeth, H., Schmoll, T. & Takola, E. (2022). How Individualized Niches Arise: Defining Mechanisms of Niche Construction, Niche Choice and Niche Conformance. BioScience, 2022, biac023, https://doi.org/10.1093/biosci/biac023
Takola, E., Krause, E., Müller, C. & Schielzeth, H. (2021). Novelty at second glance: a critical appraisal of the novel object paradigm based on meta-analysis. Animal Behaviour, 180, 123-142. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2021.07.018
[Data and code available here.]
Moran, N., Caspers, B., Chakarov, N., Ernst, U., Fricke, C., Kurtz, J., Lilie, N., Ka Lo, L., Müller, C., R, R., Takola, E., Trimmer, P., van Benthem, K., Winternitz, J. & Wittmann, M. (2021). Shifts between cooperation and antagonism driven by individual variation: a systematic synthesis review. Oikos. https://doi.org/10.1111/oik.08201
Shcherbinina, E., Doktor, D. & Takola, E. (2025). decimatoR: an R package to convert heterogeneous coordinate formats into decimal degrees (Version 1.0). Zenodo. https://zenodo.org/records/14855698
I am co-organizing the Open CLE Forum, which is one of the regular get-togethers of the CLE Department.
It is open not only to Department members, but also external guests.
The Open CLE Forun comprises of conventional presentations (progress reports or discussion of future plans/brainstorming sessions), round-table discussions, games and many more types of activities. It also includes snacks!
The goal is to sit together, discuss science and ultimately increase the scientific exchange within UFZ.
If you have a project idea and want to work with us, please do not hesitate to contact Dr. Elina Takola.
There are also some ongoing projects, in which we always need extra workforce:
- Can we implement network meta-analysis to uncover the effects of conservation measures on biodiversity?
⇒ Statistically demanding project that explores uncharted territories.
- Evidence syntheses and lessons learned by conservation efforts.
⇒ Detective work and a deep dive in published documents about the effectiveness of conservation efforts in different countries. Not too statistically demanding.
- How does landscape heterogeneity affect population persistence?
⇒ Data-intensive and statistics-heavy project. Requires experience with R or some other programming language.
⇒ Data-intensive and statistics-heavy project. Requires experience with R or some other programming language.
Σχετικά με εμένα
- Είμαι η Δρ Ελίνα Τακόλα, Ελληνίδα οικολόγος και ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) στη Λειψία, όπου από το 2024 ηγούμαι της ερευνητικής ομάδας BIOECOS στο Τμήμα Υπολογιστικής Οικολογίας Τοπίου.
- Εργάζομαι στο UFZ από το 2022, με ερευνητικό επίκεντρο τη σύνθεση δεδομένων σε διαφορετικές κλίμακες, ώστε να κατανοήσω καλύτερα τις σχέσεις ανάμεσα στους οργανισμούς, το περιβάλλον τους και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών.
- Η δουλειά μου βρίσκεται στο σταυροδρόμι της οικολογίας, της σύνθεσης επιστημονικών τεκμηρίων και της υπολογιστικής προσέγγισης σύνθετων περιβαλλοντικών ερωτημάτων.
Ερευνητικά ενδιαφέροντα
- Στην έρευνά μου χρησιμοποιώ κυρίως μετα-αναλύσεις και σύνθεση δεδομένων, δηλαδή τρόπους να συνδυάζω ευρήματα από πολλές διαφορετικές μελέτες, ώστε να αναδεικνύεται πιο καθαρά η μεγάλη εικόνα.
- Με ενδιαφέρει ιδιαίτερα το πώς οι οργανισμοί σχετίζονται με το περιβάλλον τους και πώς αυτές οι σχέσεις διαμορφώνουν τη βιοποικιλότητα, τη χρήση των πόρων και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων.
- Ένα σημαντικό μέρος της δουλειάς μου αφορά την έννοια των ατομικών οικοθέσεων (individualised niches), δηλαδή την ιδέα ότι ακόμη και άτομα του ίδιου είδους μπορεί να σχετίζονται με το περιβάλλον τους με διαφορετικούς τρόπους.
- Τα τελευταία χρόνια έχω εστιάσει ιδιαίτερα σε ερωτήματα που συνδέουν τη βιοποικιλότητα, την αγροτική παραγωγή, την πολυπλοκότητα του τοπίου, τη χρήση γης και την αποτελεσματικότητα των πολιτικών διατήρησης.
- Στόχος μου είναι να παράγω έρευνα που δεν είναι μόνο θεωρητικά ισχυρή, αλλά και πραγματικά χρήσιμη για τη διατήρηση της φύσης και τη γεφύρωση του χάσματος ανάμεσα στην επιστημονική γνώση και την πράξη.
Ακαδημαϊκή διαδρομή
- Ξεκίνησα την ακαδημαϊκή μου πορεία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, όπου ολοκλήρωσα τις προπτυχιακές και μεταπτυχιακές μου σπουδές στη Σχολή Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος.
- Στη συνέχεια πραγματοποίησα Erasmus πρακτική άσκηση στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, δουλεύοντας πάνω στη μοντελοποίηση της οικολογικής θέσης του λυροπετεινού (Lyrurus tetrix).
- Ολοκλήρωσα το διδακτορικό μου στο Friedrich Schiller University Jena, στη Γερμανία, με θέμα τη μετάβαση από την οικοθέση των πληθυσμών στην οικοθέση των ατόμων, μέσα από μια προσέγγιση σύνθεσης δεδομένων.
- Αυτή η διαδρομή μού έδωσε την ευκαιρία να κινηθώ ανάμεσα σε διαφορετικά ερευνητικά περιβάλλοντα, να συνεργαστώ διεπιστημονικά και να διαμορφώσω έναν τρόπο σκέψης που δίνει ίση σημασία στη θεωρία, στη μέθοδο και στη χρησιμότητα της έρευνας.
Διδασκαλία και επίβλεψη
- Εκτός από την έρευνα, δίνω μεγάλη σημασία στη διδασκαλία και στο mentoring νέων ερευνητών. Έχω διδάξει θέματα όπως οι μετα-αναλύσεις και η μοντελοποίηση σχέσεων είδους-ενδιαιτήματος στο UFZ, στο Πανεπιστήμιο Martin-Luther του Χάλλε, στο Πανεπιστήμιο Friedrich-Schiller της Ιένας, στο ΕΚΠΑ και στο Ελληνικό Κέντρο Θαλάσσιων Ερευνών.
- Έχω επίσης συμβάλει στη διδασκαλία μαθημάτων οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο Friedrich Schiller Πανεπιστήμιο της Ιένας, στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας και το Ινστιτούτο Max Planck για Εξελικτική Ανθρωπολογία.
- Παράλληλα, επιβλέπω ή συνεπιβλέπω φοιτητικές εργασίες σε θέματα όπως η επιλογή ενδιαιτήματος, η ενδο-ειδική ποικιλότητα στη χρήση του τοπίου και οι διαχρονικές τάσεις στη βιοποικιλότητα διάφορων περιοχών.
Διακρίσεις και διεθνής παρουσία
- Στην πορεία μου έχω λάβει βραβεία poster σε συνέδρια της της Γερμανικής Οικολογικής Εταιρείας και της Γερμανικής Ζωολογικής Εταιρείας, καθώς και δύο διακρίσεις αριστείας από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης για την επίδοσή μου στις προπτυχιακές και μεταπτυχιακές μου σπουδές.
- Έχω δώσει προσκεκλημένες ομιλίες σε ιδρύματα και ερευνητικά κέντρα όπως το German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv), το Technical University of Munich και το ΕΛΚΕΘΕ στην Αθήνα.
- Μέχρι το 2024 είχα ήδη συνυπογράψει εργασίες με ερευνητές από όλες τις μόνιμα κατοικημένες ηπείρους, κάτι που αντικατοπτρίζει τον διεθνή και συνεργατικό χαρακτήρα της έρευνάς μου.
Ανοιχτή επιστήμη και επιστημονική κουλτούρα
- Πιστεύω βαθιά ότι η καλή επιστήμη πρέπει να είναι δυναμική, διαφανής, αναπαραγώγιμη (reproducible) και όσο γίνεται πιο προσβάσιμη.
- Είμαι ενεργό μέλος της επιστημονικής εταιρείας SORTEE από το 2021 και υποστηρίζω μια επιστήμη που προωθεί την ένταξη, την προσβασιμότητα, τη διεπιστημονικότητα και την υπεύθυνη ερευνητική πρακτική.
- Έχω επίσης συμβάλει σε πρωτοβουλίες επιστημονικής επικοινωνίας και ανοιχτής επιστήμης, όπως το κείμενο “Debunking myths around open data”, τη μετάφραση της δήλωσης CRediT στα ελληνικά και ένα κεφάλαιο για την αναπαραγωγιμότητα σε οδηγό της Βρετανικής Οικολογικής Εταιρείας.
My research simply explained
An individualised niche means that each organism can have its own unique way of thriving in its environment. Rather than assuming all members of a species live in exactly the same way, this idea focuses on the differences between individuals. For instance, two foxes in the same landscape might behave quite differently: one may search for food at night near woodland, while another may be more successful hunting in open fields. My research explores why these individual differences are important for understanding how nature really works. Put simply, it is a way of looking at ecology through the choices and lives of individuals, not just through species as a whole.
A meta-analysis is a way of combining results from many different studies to look for the bigger overall pattern. Instead of relying on just one experiment, it brings together evidence from multiple pieces of research on the same question. This helps scientists see whether a finding is consistent, how strong it is, and whether results vary across different conditions. For example, rather than asking whether one single study found that biodiversity improves ecosystem stability, a meta-analysis asks what all the studies together show. In simple terms, it is a method for making sense of a large body of research by looking at the evidence as a whole.