Die organische Substanz des Bodens (OBS) ist Voraussetzung für Bodenbildung und Bodenfunktionen. Es werden die Vielfalt der gebräuchlichen Definitionen dargestellt und die Probleme einer ausreichend genauen Bestimmung diskutiert. Eine direkte Bestimmung ist praktisch nicht möglich. Für den Kohlenstoffgehalt der OBS werden in der Literatur Faktoren zwischen 1,6 und 3,3 angegeben. Der C_org‐Gehalt im Boden hat eine große zeitliche und räumliche Variabilität, die Einhaltung der zu fordernden Präzision und Treffgenauigkeit wird zusätzlich durch die verschiedenen Bestimmungsmethoden und ihren zahllosen apparativen und methodischen Variationen erschwert. Für eine Bewertung der OBS ist eine Differenzierung nach dem Grad ihrer Umsetzbarkeit erforderlich. Es wird eine entsprechende Gliederung der OBS als Voraussetzung für die Modellierung von Umsetzungsprozessen vorgeschlagen.