Der Wasser- und Stoffhaushalt von Landschaften wird durch ihre Nutzung beziehungsweise die Veränderung der Nutzung beeinflusst – vom Ackerschlag bis zur Großlandschaft. Das Wasser ist dabei nicht nur Lebenselement und Landschaftskompartiment neben anderen, wie Boden, Luft, Bios, Gestein und Relief, sondern auch das wichtigste Transportmedium für Stoffe und Energie in der Landschaft. Landschaften werden außerdem häufig mehrfach genutzt. Es konkurrieren unterschiedliche Interessen, beispielsweise von Landwirtschaft und Grundwasserschutz, im gleichen Gebiet. Um die dabei entstehenden Konflikte zu lösen und damit eine ressourcenschonende und umweltverträgliche Nutzung zu gewährleisten, ist eine maßstabsabhängige Herangehensweise sinnvoll, bei der Wasser- und Stoffflüsse auf unterschiedlichen Skalen untersucht werden. Dabei sollten Informationen über den Landschaftshaushalt sowohl bei aktuellen Entscheidungen des Landnutzers berücksichtigt werden als auch Eingang in die verschiedenen Planungsebenen wie Landes- und Regionaloder Landschaftsplanung finden. Je nach Anwendung können sich die Untersuchungen auf administrative Einheiten wie Länder, Kreise und Gemeinden oder auf Flusseinzugsgebiete unterschiedlicher Größe beziehen. Die Sektionen Bodenforschung und Angewandte Landschaftsökologie des UFZ verfügen über derartige skalenspezifische Methoden. Damit sind sowohl die großräumige Ausweisung von Flächen mit hoher Anfälligkeit für Stoffausträge als auch die Bereitstellung von Informationen über die Wasser- und Stoffflüsse in speziellen Teilgebieten möglich. Die am UFZ entwickelte Lösung beruht auf der Kombination von klassischen Bewertungsverfahren mit solchen Modellen, die in Geografische Informationssysteme (GIS) integriert werden können. Die Verfahren können einerseits bei der Analyse von Nutzungskonflikten und andererseits bei der Ausweisung von Vorrang-, Vorsorge- und Schutzgebieten in der Planung als zusätzliches Entscheidungsmittel verwendet werden.