In der umweltpolitischen Debatte wird immer wieder die Forderung laut, die Preise müssten die ökologische Wahrheit sagen um die ökologischen Probleme zu lösen. Während diese Forderung eine kraftvolle Metapher ist, die auf einen gegenwärtige Fehlsteuerung hinweist, ist der Versuch, Umweltfolgend durchgehend und vollständig in Geldeinheiten zu erfassen zum Scheitern verurteilt, wie Ökonomen seit den frühen 1970er Jahren wissen. Auch in der Politikkommunikation wie bei der Erstellung von Kosten-Nutzen Analysen kann die Monetarisierung nicht die in sie gesetzten Hoffnungen erfüllen. Was von den erhofften ökonomischen Beiträgen zum Schutz von Natur und Umwelt bleibt ist zweierlei: ökonomische Instrumente als Anreizsysteme zur Umsetzung politisch gesetzter Ziele, und eine Unterstützungsfunktion bei der Suche nach kostengünstigen Wegen dahin.