Die nahezu flächendeckende Schrumpfung im ländlichen Raum in Ostdeutschland ist kein Übergangsphänomen, sondern langfristiger Natur und stellt insofern eine dauerhafte Herausforderung und Aufgabe dar. Die öffentlichen und politischen Reaktionen darauf reichen bislang von Tabuisierung über Skandalisierung bis hin zum Festhalten an tradierten Wachstumsmustern. Insbesondere mit Blick auf die Sicherung zentraler Bereiche der Daseinsvorsorge bedarf es aber neuer Konzepte und Lösungsansätze sowie mutiger Korrekturen der bislang verfolgten kommunalen Entwicklungsleitbilder. Für die politische Steuerung und nachhaltige Planung der ländlichen Schrumpfung werden dauerhaft geeignete Strukturen und Formen der Beteiligung gebraucht. Analog zum Stadtumbau sollte von Seiten der Landes- und Bundespolitik deshalb ein Politikfeld „Dorfumbau“ etabliert werden.