Das EU – Forschungsvorhaben WELCOME (Water, Environment and Landscape Management at Contaminated Megasites) wurde Ende 2004 nach dreijähriger Entwicklungsarbeit abgeschlossen. Das Projekt wurde im Rahmen des Fünften Rahmenprogramms der Europäischen Kommission durchgeführt. Ziel des Projektes war es, eine integrierte Managementstrategie zur Ermittlung, Bewertung und Handhabung von Risiken, die von Grundwasserschäden an Altlastengroßstandorten ausgehen, zu entwickeln. Diese Standorte wurden im Rahmen des Projektes als großräumige komplexe Industriegebiete mit extensiven Boden- und vor allem Grundwasserkontaminationen definiert, von denen u. a. Gefahren für die angrenzenden Oberflächen- und Grundwassersysteme ausgehen. Die Anzahl solcher Altlastengroßstandorte wird in Europa in einer Größenordnung von „mehreren Tausend“ beziffert; die Höhe der hieraus resultierenden wirtschaftlichen und ökologischen Sanierungskosten betragen mehrere 100 Milliarden Euro. Dies war vor dem Hintergrund der Umsetzung der EU-Wasserrahmenrichtlinie Anlass für die EU-Komission, Projekte zu initiieren, in deren Rahmen Methoden und Werkzeuge entwickelt werden, die ein kosteneffizientes und risikobasiertes Management gefährdeter oder geschädigter Wasserressourcen an Altlastengroßstandorten ermöglichen.