Department Bioanalytische Ökotoxikologie Foto: Prof. Dr. Rolf Altenburger/UFZ

Department Ökotoxikologie

Der Einsatz und Umgang mit Chemikalien von unterschiedlicher Art und Menge ist fester Bestandteil moderner Gesellschaften. Diese führt jedoch auch zu einer Belastung in der Umwelt. Die Wirkung von Chemikalien in der Umwelt hängt dabei von den Eigenschaften und der Zusammensetzung der Umweltschadstoffe und den jeweils exponierten Organismen und Ökosystemen, die ihnen ausgesetzt sind, ab. Doch was bestimmt die Menge von Chemikalien, die biologische wirksam wird? Wie stören Chemikalien biologische Vorgänge? Wie entsteht aus kurzzeitigem Stress langfristiger Schaden? Was sind die Auswirkungen von chemischer Belastung auf Biodiversität und Funktionen des Ökosystems? Und können wir kombinierte Wirkungen durch Schadstoffe und andere Umweltbelastungen wie Klimawandel vorhersagen und bewerten? 

Mit unserer Forschung im Department Ökotoxikologie wollen wir schädliche Kombinationswirkungen abschätzen. Diese Beurteilung basiert auf mechanistischem Verständnis von biologischen Prozessen. Unser Ziel ist es, bioanalytische Methoden zum Nachweis von Risiken in der Umwelt und für die Gefährdungsbeurteilung von Chemikalien bereitzustellen. Die Etablierung von Dosis-Wirkungs-Beziehungen ist hierbei ein zentraler Bestandteil unserer Arbeit.

Unsere aktuelle Forschung konzentriert sich dabei auf die Analyse von Kombinationswirkungen von Umweltchemikalien, Nanopartikeln und Mikroplastik. Wir führen experimentelle Untersuchungen in verschiedenen biologischen Modellsystemen durch und entwickeln datengetriebene Ansätze für die Analyse und Bewertung von Umweltrisiken durch Chemikalienbelastung. Dabei werden Effekte und Wirkungen sowohl in einzelnen Organismen als auch in komplexen Lebensgemeinschaften bis zur molekularen Ebene hin untersucht. Darüber hinaus entwickeln wir Alternativen zu Tierversuchen (new approach methods) mit Hochdurchsatzverfahren mit Fischeiern des Zebrabärblings und verschiedenen zell-basierten Systemen. 

Wir vermitteln unsere Forschung in Form von Originalpublikationen, neuartigen Methoden, und Bewertungs- und Vorhersageverfahren. Auch durch Gutachten und Beratungen über mögliche negative Auswirkungen von Chemikalien, Plastikpartikeln und Gemischen in der Umwelt tragen wir unsere Kenntnisse in die Gesellschaft. Zusätzlich bieten wir umfassende Ausbildungsmöglichkeiten für Forschungsbegeisterte. In Zusammenarbeit mit unseren Partnern aus Wissenschaft, Behörden und Politik entwickeln wir Empfehlungen zur Risikobewertung und zum Management von Umweltchemikalien in Gewässern.