Die geplante eLTER Forschungsinfrastruktur (Research Infrastructure, RI) besteht aus nationalen Forschungsinfrastrukturen, dem eLTER Head Office und zentralen Services, die u.a. den Zugang zu den Forschungsstandorten regeln, sich um die Standardisierung / Harmonisierung der Daten und Produkte kümmern, Schulungen organisieren etc. Die Forschungsinfrastrukturen der Partnerländer bilden die nationalen Bausteine von eLTER RI: Das sind zum einen eLTER-Standorte zur langfristigen Beobachtung und Erforschung von Ökosystemen und der “Critical Zone” und zum anderen eLTSER-Plattformen zur sozio-ökologischen Forschung (siehe Karte). Die Ausstattung dieser Standorte und Plattformen sowie die Datenerfassung vor Ort werden untereinander abgestimmt. Darüber hinaus werden eLTER-Standorte und eLTSER-Plattformen für Forschungs- und Bildungsaktivitäten zugänglich sein.

Seit 2018 steht eLTER auf der Roadmap des Europäischen Strategieforums für Forschungsinfrastrukturen (ESFRI), welche die strategischen Prioritäten der Europäischen Kommission widerspiegelt. ESFRI bildet den politischen Rahmen für die Formalisierung von europäischen Forschungsinfrastrukturen. Bis 2022 haben ca. 165 Institutionen aus 28 Ländern die eLTER-Absichtserklärung unterzeichnet, was die starke Unterstützung für die wissenschaftlichen Ziele von eLTER RI signalisiert. Darüber hinaus unterstützen die Ministerien von aktuell 21 Ländern eLTER RI politisch (siehe Karte).