Die heutige Belastung der Umwelt mit Chemikalien ist in der Regel gekennzeichnet durch langfristige Exposition von Organismen gegenüber niedrigen Konzentrationen von Stoffgemischen. Die Dispositionen und Reaktionen der exponierten Organismen werden zusätzlich durch zahlreiche Faktoren abiotischer und biotischer Natur beeinflußt.

Zur Erfassung und Bewertung des von dieser Belastungssituation ausgehenden ökotoxikologischen Risikos muß ein Instrumentarium entwickelt werden. das zum einen Vorhersage toxischer Chemikalienwirkungen auf biologische und ökologische Strukturen und Funktionen ermöglicht, zum anderen die Diagnose von in der Umwelt bereits vorhandenen Effekten erlaubt. Voraussetzung hierfür sind vertiefte Kenntnisse zur Ökotoxizität von Stoffgemischen sowie erweiterte Diagnosemethoden zur Erfassung des ökotoxischen Wirkspektrums.