Organische Schadstoffe, die in sehr geringen Konzentrationen mit Abluftströmen in die Umwelt gelangen, sind ein weit verbreitetes Problem. Hierzu zählen beispielsweise geruchsintensive Emissionen aus Mastanlagen, Lackierereien oder Anlagen der Lebensmittelindustrie. Auf Grund des geringen Schadstoffgehaltes – die Konzentrationen liegen weit unter 1 g/m3 – arbeiten herkömmliche thermische und thermokatalytische Reinigungsverfahren unter diesen Bedingungen nicht energieautark. Sie müssen mit Zusatzbrennstoffen gestützt werden. Ein neues Verfahren zur Abluftreinigung ist die Oxidation von organischen Luftschadstoffen im nichtthermischen Plasma (NTP) bei Umgebungstemperatur. Durch ein starkes elektrisches Feld werden dabei Ionen und Radikale erzeugt, die eine Totaloxidation der organischen Schadstoffe bewirken können. Der wesentliche Vorteil dieses Verfahrens besteht darin, dass für das Starten der gewünschten Oxidationsreaktionen nur wenig Energie benötigt wird. Elektrische Energie wird selektiv auf freie Elektronen im Abgas übertragen, während die Gasmoleküle nahezu »kalt« bleiben. Der Gasstrom muss also nicht auf eine Anspringtemperatur geheizt werden, wie dies bei herkömmlichen Oxidationsverfahren der Fall ist. Schwerpunkt der eigenen Forschungsarbeiten ist die Kombination des NTP mit Schüttschichten in der Entladungszone, die ferroelektrische und/oder katalytische Eigenschaften bereits bei Umgebungstemperatur aufweisen. Dadurch soll zum einen die elektrische Entladung homogenisiert und zum anderen die Reaktion im NTP selektiver geführt werden.