Gelöste organische Stoffe in Gewässern wie Huminstoffe können Licht absorbieren und zusätzlich fluoreszieren. Diese Eigenschaften werden dazu genutzt, ihr Vorhandensein in Gewässern analytisch nachzuweisen und zu quantifizieren. Mit Hilfe der dreidimensionalen Fluoreszenz, genannt excitation emission matrix fluorescence, EEMF, können Unterschiede in der Zusammensetzung des DOC herausgefunden werden.Um Proben verschiedener Herkunft oder zu verschiedener Jahreszeit unterscheiden zu können, bedarf es auch nicht der Aufschlüsselung der genauen organisch chemischen Zusammensetzung. Dafür genügen Erfahrungswerte, die mit anderen Beobachtungen, zum Beispiel der Herkunft des DOC Materials aus terrestrischen Pflanzen wie Nadelbäume oder aquatischen Organismen wie Algen, korrelieren. Dieser Zusammenhang mit der prinzipiellen Herkunft des DOC oder Teile davon kann aus den Fluoreszenzspektren berechnet werden. Im Rahmen des Praktikums/der BA sollen neben eigenen Messungen an laufenden Probenahmen vor allem eine entsprechende Auswertung und Darstellung vorhandener Ergebnisse durchgeführt werden.
Für eine MA wäre eine weitere Zielsetzung die analytische Mustererkennung mittels Fluoreszenzspektren. Damit kann eventuell die Herkunft des DOC in Gewässern geklärt werden, aus welchen Quellgebieten er stammt und im Idealfall, welche Gebiete am meisten zu seiner Konzentration und Qualität beitragen.